Arctos Medical war ein Biotechnologie-Unternehmen mit Sitz in Bern, das sich auf Optogenetik spezialisierte – ein Verfahren zur Wiederherstellung des Sehvermögens durch Gentransfer in Netzhautzellen. Das Unternehmen entwickelte eine Plattform, die verbleibende Netzhautzellen mithilfe von Viren als Transportmittel (AAV-Vektoren) in lichtempfindliche Zellen umwandelt. Der Ansatz zielt auf degenerative Netzhauterkrankungen ab, bei denen Photorezeptoren verloren gehen.
Das Unternehmen entstand als Ausgründung aus der Universität Bern und kombinierte akademische Forschung mit praktischen Lösungen für den Gentransfer ins Auge. Arctos konzentrierte sich auf Vektordesign und Lieferungsmechanismen – technische Herausforderungen, die für optogenetische Therapien zentral sind. Das Unternehmen arbeitete in der präklinischen Phase und entwickelte seine Technologie für verschiedene Formen von Netzhautdystrophien und schwerem Sehverlust.
Novartis übernahm Arctos Medical 2021 und integrierte die Optogenetik-Plattform in sein Portfolio für Augenheilkunde. Die Übernahme erweiterte Novartis' Möglichkeiten, Patienten mit schweren Sehbeeinträchtigungen zu erreichen. Arctos gilt als Vorreiter in der optogenetischen Therapie zur Bekämpfung von Blindheit und trug frühe Entwicklungen im Vektordesign und in der Gentechnik bei.